渭北黄土高原位于关中盆地的北部，北接陕北高原南缘的山区，俗称北山，南接渭水北岸阶地，土地辽阔。北山多产石材，汉唐以来被大量用作碑碣、陵墓、寺庙、民用建筑及其装饰雕刻的石材。这其中就有我们今天要谈到的拴马石。拴马石又有许多叫法，如：“拴马椿”、“石马椿”、“石椿子”等。 惠安位于福建东南沿海，地处台湾海峡两岸经济繁荣带的中心位置，隔海峡与台湾相望，惠安属泉州管辖，为国务院批准的闽南金三角对外开放县，素有“建筑之乡”、“石雕之乡”、“渔业强县”称誉。1984年被辟为对台贸易开放点，1985年被国务院列为闽南金三角开放县。
不同的地理位置，风俗民情形成了不同的艺术审美，与此同时，他们也分别代表了南北方彼此独特的艺术风格。由于渭北拴马石今天已经成为历史的一段记忆，我们只能从目前遗留下来的少量实物中看到他们那纯朴、憨强的生命的交响。
拴马石的具体形成时期目前还没有定论，在骑马代步的时代，大门前设上马石，既有实用性，又具装饰性——显示气派的门前点缀。《吉林民居》一书介绍上马石，就说二品以上官员门口方可设置。上马石也叫下马石，为拐角形或阶状石块，置于大门两侧，上马下马，踩踏方便。石上雕以云纹图案，或涂以彩色，与大门和影壁相呼应，增加门前空间，石桩顶端雕刻狮子，四面浮雕图案，可以称为艺术品。拴马石桩通常立在大门外两旁，有的采取对称形式。拴马石可分为桩顶、桩颈、桩身、桩根四个部分。桩根为粗坯，埋入地下。这既起到装饰美化又起到使用的目的，和当时遍及中原大地的石鼓、石敢当一样，具有浓郁的民间色彩，同时又具有一种吉祥，辟邪的功效。
桩身表面以横格或席纹排凿，有的还浮雕串枝莲、卷草、云水纹图案。桩颈，就像格扇门分为三段，下段的裙板、上段的隔心之间，以绦环板为过渡一样，拴马石的桩身与桩顶之间，有桩颈做为连接部分。桩颈的雕饰比较讲究，鹿、马、花、鸟、云水、博古，是常见的浮雕吉祥图案。
桩顶部分为人物、动物造型，是拴马石雕刻的精彩所在。使人们惊叹不已的，正是拴马石桩顶富有汉代遗风的、拙朴而诙谐的雕刻。渭北地区深受中原文化的浸润和熏陶，具有极其强大的文化积淀，特别是受汉唐文化的影响。拴马石顶部狮子的造型可见一斑，其既具有汉唐时期雕刻的浑朴、诙谐同时又具有明清时期娟秀，玲珑之气，如顶部狮子的前腿常做透雕性处理，当然也是为了便于拴马。
渭北拴马石的造像，据统计，狮的形象占70％，人物形象占20％，猴的形象占10％。狮之多，其实是府第衙门门前石狮的缩微。百姓人家，小院门口，土坯墙前，自然摆不得高高须弥座上大石狮。人们来它个缩龙成寸，将狮雕在拴马石上。这在格局上得体；又是平民大众的生活幽默——你官老爷门外石狮把门，我家门口也立着石狮。还有一些拴马石，如露齿笑口背猴人、负猴架鹰人等，是有猴的；一件人骑人造形，那人上之人的肩头，也坐着只小猴。单独雕为拴马石桩顶的猴，或顾盼扭转不失猴气，或正襟危坐近于滑稽，或大猴小猴亲热戏耍，或坐鼓吃桃翘着腿，一派猴态可掬。这诙谐之气立刻使我们想到汉代的《击鼓说唱佣》的滑稽风趣之态。拴马石雕刻的人物形象似漫塑。但这种类似漫塑的形象丝毫不包含讽刺的批判的意义，它属于那种“无意义的滑稽”，散发着野味，豪爽、阔达、这正和当地的农民的幽默诙谐相一致，它流露着北方农民所特有的机智、质朴，带有着浓郁乡土气息的幽默和诙谐。
惠安地处福建沿海，属于泉州地区，这里盛产花岗岩，更因为这里是全国有名的“石雕之乡”。泉州地区历史上就是石材产地，并且有大批能工巧匠制作各式石雕。泉州的典型民居建筑就是条石加红砖，颇有特色。泉州辖下的晋江、石狮、南安、惠安、安溪等地，均以石雕精美著称，于是“石文化”也就和这里的茶文化一样为人所熟悉。其审美风格深受闽南文化的影响，但这里的石刻文化和中原地区的存在着重大的差异。由于历史文化和生活习俗的不同，闽南的艺术审美多趋向工整、秀丽、手法精巧细腻、柔美。惠安隔海峡与台湾相望，地处台湾海峡两岸经济繁荣带的中心位置，所以在明清石雕的基础上更多的吸收外来的艺术营养，石雕作品除了用于该地区的人民生活，其于大多出口海外，所以很多的融入了东南亚及西洋的艺术审美要求。惠安石刻首先扩大了雕刻的题材，这里不但雕刻传统的吉祥瑞兽，而且佛教题材的雕刻也十分兴胜，如释迦莫妮、观音菩萨、特别是深受大家喜爱的弥勒佛，这里石雕长林立，大路旁边放满了雕刻好的石雕作品，不但手法多样，而且体形巨大，有的高达四五米，气势逼人。肥嘟嘟的弥勒佛更是可爱无比，他和童子的巧妙搭配，似的观众留恋往返。这里的花鸟草虫雕刻的活灵活现，翻转自如的兰花叶，分毫毕现的锦鸡和孔雀，雕工精细，栩栩如生。这和渭北石雕的浑厚、质朴别有一番风味。除了这些，西洋题材的雕刻也很多，如“维纳斯出浴”“海神”特别是国外的名家大作，在这里也多有再现。有于石刻的大量出口，这里的石雕大多批量生产，同时也扩大了惠安石业在海内外的知名度，这和渭北石雕的单件制作，存世稀少也有着重大的差别。
渭北拴马石的造像由于其自身的使用功能，它变化大多在其顶端，如拴马石上的人物造型多样。踞坐童子、腆肚汉子、长须老翁，戏狮人、骑麟人、驭兽人、架鹰人，露齿笑者、叼烟斗者、托腮者、唿哨音，以及背着行李表情愁苦的孩童。世象百态，应有尽有。这也翔实的记录了当时人们的生活状况，是我们今天研究当时历史的绝好的实物资料。
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